【本報悉尼訊】驅車60公里，從悉尼市中心往西南行駛，便抵達位於通往首都堪培拉公路沿線的皮克頓地區；南天佛國澳大利亞般若寺就坐落在此。據傳聞，該寺的住持是一位華人“警察和尚”。記者1日前往探訪。
在般若寺入口處的心字形湖畔，身穿黃袍的般若法師已等候在八角亭旁，雙手合十迎接記者到來。“我來自福建，將漢傳佛教在澳大利亞發揚光大，這是我長久以來的夢想。”般若法師一邊引領記者參觀，一邊介紹，“盡管佛教傳入澳大利亞的歷史尚淺，但其發展迅速；尤其隨著亞洲移民的增多，已成為當地第二大宗教。西方人士信奉佛教的趨勢也日益增加。”曲折的山路兩旁灌木叢生，記者沿途見到18噸重的彌勒佛、樹下打坐的釋迦牟尼雕像，還有剛從中國福建運來的33尊形態各異、高達3.3米的觀世音菩薩雕像。站在山頂的一片平坦草地上，兩尊獅子雕像之間，一尊長7米的玉石臥佛雕像在陽光下格外引人注目。臥佛雕像的正面刻有英文經文，兩旁各有一只合掌膜拜的袋鼠畫像。“這座重達56噸的玉石臥佛雕塑像征著澳大利亞多元文化與漢傳佛教的和諧融合。”般若法師說。繞過臥佛雕像，是一片牧馬地。般若法師拿出胡蘿蔔向遠處的馬群喊道“Come here”，幾匹馬立即迎了上來，享受著胡蘿蔔“大餐”。他介紹，這些馬原本是退役賽馬，面臨被安樂死的命運，而如今成為守護佛像的“農場警察”。關於外界對他的“警察和尚”稱呼的由來，般若法師說，他只是普通的僧人，14歲時出家於中國安徽太湖縣的普照寺。1988年，年僅16歲的他獲得了前往福建莆田廣化寺內的福建佛學院學習的機會。1994年，般若法師隨藏慧長老來到澳大利亞。在悉尼華藏寺，他擔任住持兼管家，跟隨師父修行，同時努力學習英語。盡管每天的慈善工作辛苦，但他倍感快樂與充實。2000年悉尼奧運會舉辦期間，般若法師作為佛教代表進入奧運村，在多元宗教服務中心為各國運動員提供減壓與心理輔導。由於他在輔導運動員減壓方面的出色表現，悉尼帕拉瑪塔市警察總部的警長吉姆·博蘭邀請他擔任宗教警察，為警員提供心理輔導。於是，般若法師成了帕拉瑪塔市警察總部的心理輔導師。2006年5月，他正式穿上警服，負責佛教方面的心理輔導工作。雖已身披警服，但般若法師從未忘記自己的初心。2014年，他購下皮克頓地區的130英畝農場，並親自開荒建設南天佛國澳大利亞般若寺。他表示：“未來，我們將在這裡建設澳大利亞首個佛教老人中心，為更多人提供養老服務。通過建造寺廟與素食餐廳，關愛弱勢群體；設立佛教圖書館、博物館，傳承與弘揚佛教，讓當地民眾了解南傳、漢傳和藏傳佛教的發展歷史及中華優秀傳統文化。”(中新社記者 顧時宏)
