【本報布里斯本訊】昆州一野生動物保護區在決定取消樹熊擁抱體驗，不過否認了任何動物福利方面的擔憂。
布里斯本 Lone Pine樹熊保護區總經理迪斯康比說，決定是出於遊客的反饋，人們想近距離接觸樹熊，但不想擁抱它們。以往，這種擁抱體驗會提前幾周，有時甚至幾個月就被預訂一空。
迪斯康比先生說，取消這一體驗的決定並不是因為擔心這會給動物帶來壓力。我們很自豪地提供了很長時間的服務，這對我們來說只是一個業務上的改變。我們想明確表示，這不是一個福利決定。這只是一種期望，我們已經看到了遊客互動的變化。
Lone Pine現在將提供樹熊近距離服務，遊客可以撫摸樹熊，但不能擁抱它們。
不過，昆州大學的樹熊壓力研究人員聖瑪麗亞說，當樹熊被人類抱著或撫摸時，會感到不安。
聖瑪麗亞說，我們熱愛動物，想和它們在一起，但我們需明白它們的內心仍是野生動物。樹熊是夜行動物，通常一天中的大部分時間都在睡覺。它們對觸覺、聲音和氣味也非常敏感。當樹熊體內的應激激素過多時，可能會損害它們的免疫系統和整體健康。雖然皮質醇在正常水平下對任何生物體都有積極影響，但在慢性壓力下持續分泌皮質醇會導致免疫系統受到抑製。
昆州、南澳和西澳是僅有的幾個抱樹熊的經歷仍合法的州。
聖瑪麗亞說，在她看來，昆州應該全面禁止擁抱和撫摸樹熊。
不過，昆州州長邁爾斯（Steven Miles）辦公室的發言人表示，目前沒有計劃改變該州相關法律。
邁爾斯說，他對現有的樹熊保護法足以保護它們的福利感到滿意。環境部門對動物的展出時間和方式以及動物的飼養有非常嚴格的規定。
格里菲斯大學（Griffith University）的生態學家哈德文說，在他看來，昆州樹熊保護區對動物福利有很高的標準。樹熊被照顧得非常好，每天都有新鮮的飼料。被圈養的樹熊壽命通常更長，而且通常都很健康，沒有疾病的跡象。（意航）
