【本報悉尼訊】隨著澳洲天氣轉冷，新的新冠病毒變種FLiRT也開始流行，作為JN.1菌株的近親直系後代，該變異家族都具有相似的特徵，比以前的新冠病毒版本更具傳播性，不過症狀通常不如更早期版本嚴重。
JN.1變體可以看做是新冠變種Omicron的孫子，FLiRT系列有點像JN.1的子系。
該毒株已經成為美國的主要流行病毒株， 確診病例迅速增加，這種情況可能也會在澳洲出現，澳洲相關病例已經在增加。
世界衛生組織（WHO）正在追蹤其中幾個JN.1後代，並將很快將其中一些歸類為正在監測（VUM）的變體。
VUM是一個專用術語，用於表示某個變體由於其對全球健康的潛在影響而可能需要加強關注和監測。
澳洲Kirby研究所病毒學家圖維爾說，FLiRT本質上還是JN.1，不過發生了一些變化，可以讓它更好逃避免疫，這就是導致病例激增的原因。
FLiRT和JN.1感染的症狀類似，包括發燒或發冷、咳嗽、疲勞、頭痛、鼻塞、噁心和腹瀉等。
鑒於現在很少有人進行新冠檢測，澳洲目前官方新冠病例數據很難獲得，目前數據顯示，截至 5 月 17 日的一周，澳洲新冠住院人數平均為 284 人，高於前一周的 208 人。雖然目前 97%的測試樣本仍是JN.1菌株感染，不過已經發現新 FLiRT變體感染。
新州衛生廳已經表示，新冠病例已經增加到「中等」級別，截止到5月11日的一周，官方記錄新冠確診病例為2820例。讓人擔心的是，其中相當一部分都是90歲或以上人群。
昆州情況類似，上周47%新冠住院病例是75歲和以上人群。
維州廢水檢測也顯示新冠病例已經增加。
南澳截至5月17日的一周有1,528例新增病例，還有27例與新冠相關的死亡病例。
截至5月16日的一周，澳洲首都領地有 4 人死於新冠肺炎，另有146例新冠確診病例報告。
西澳截止5月12日兩周內，新冠病例增加了83％，報告1,095例新冠確診白領，死亡15例。
塔州的新冠病例也在增加。
醫生呼籲民眾採取措施保護自己和他人，生病時應留在家裡，保持良好的個人衛生和衛生習慣，盡可能確保足夠的通風，如果症狀惡化，應致電全科醫生尋求建議。
醫生和科學家一致認為，對於那些有資格並想要接種疫苗的人來說，現有的疫苗是最有效的疫苗之一。
澳洲皇家全科醫生協會主席，全科醫生希金斯提醒民眾，如果還沒有接種流感疫苗和新冠加強疫苗，如果符合資格，那麼現在是時候接種了，我們希望保護全科診所和醫院的衛生工作者和團隊，現在也有包括遠程醫療在內的護理選擇。
澳洲免疫技術諮詢小組建議18至64歲的成年人考慮每12個月接種一次新冠疫苗，免疫功能嚴重低下的人應考慮更頻繁接種疫苗，像往常一樣，最好的建議是與全科醫生進行討論。（子力）
