聯邦與各州政府支出激增 債務佔國內生產總值卻下降

【本報悉尼訊】澳洲的聯邦和各州政府正處於一場一代人以來最龐大的財政支出激增中，就規模和影響而言，西太銀行（Westpac）將其比作 2000 年代的礦業投資熱潮。

根據西太銀行經濟學家布斯塔曼特 （Pat Bustamante） 的研究，總體而言，聯邦和各州政府的公共部門需求已從新冠疫情大流行前十年的平均約佔國內生產總值（ GDP） 約 22.5% ，躍升至今年 6 月季的 27.3% 歷史新高。

布斯塔曼特估計，到 2025 年底，聯邦與各州政府的財政支出有望達到創紀錄的佔國內生產總值（ GDP）的28%。

這對澳洲儲備銀行來說是一個問題，因為它需要在整個經濟中放慢支出，以使通脹率回到 2% 至 3% 的目標區間。這家澳洲中央銀行在 8 月份指出，政府支出的增長是它不再預計基本通脹將在 2026 年年中之前恢復到目標水平的原因之一。

這也給納稅人帶來了重大的長期挑戰。財政部最新的《代際報告》（Intergenerational Report）中預測，聯邦政府預算在未來四十年內將處於赤字狀態。

儘管聯邦政府支出創下歷史新高，但由於高通脹、高商品價格和連續兩次預算盈餘，債務佔國內生產總值（GDP）的比重實際上已經下降。

在6 月份，總債務（即已發行的澳洲政府債券總額）為 9069 億元，佔國內生產總值（ GDP） 的 34%。淨債務–總債務減去政府未來基金（Future Fund）等金融資產的價值–為4915億元，佔2023-24財政年度國內生產總值（GDP）的18.4%，創下七年來的最低水平。

然而，隨著聯邦預算有望重新陷入赤字，財政部預計聯邦政府債務將再次開始上升。

按照國際標準，目前澳洲債務水平仍然很低。2022年，經合組織（OECD）各成員國的政府的總債務平均佔國內生產總值（GDP的78%），而當時澳洲的這一比例為53.1%。

雖然聯邦層面的債務有所下降，但各州政府一直在保持巨額赤字，並積累了越來越多的債務。

根據澳洲統計局（ABS）的數據，包括各州和地方市政府在內，2022-23財政年度的凈債務約為國內生產總值（GDP）的30%，即7830億元。各州和領地約佔澳洲總凈債務的27%。

國際信用評級機構標普全球（ S&P Global） 預測，到 2028 年，各州和領地政府債務總額有望超過 8000 億元，是 2019 年的三倍。

維州的債務增長是自 2019 年以來的最大幅度，儘管它比新州的債務小 25%，但它可能很快超過新州，以金額計算，成為澳洲負債最龐大的州。

標普全球表示，澳洲龐大支出和州政府正在錄得一些發達國家中最大的赤字。

標準預測，到2028年，維州的非金融公共部門債務將達到2600億元，比新冠疫情爆發前的水平高出372%。預計到 2028 年，新州的債務將比新冠疫情前的水平高出 295%，達到 2500 億元，南澳的債務預計將高出 259%，達到 590 億元。

員工工資是成本壓力的主要來源。根據 統計局 的數據，公共部門的工資總支出為 2500 億元，佔 2023-24財政年度所有政府支出的四分之一。公共部門工資的大部分支出發生在州一級，包括護士和教師等一線工作人員。

統計局的數據顯示，過去一年政府支出增長的很大一部分來自聯邦政府的社會計劃。在國家殘疾保險計劃（National Disability Insurance Scheme）、老年護理和兒童保育付款增長超過 20% 的背景下，上個財政年度的社會福利支出增長了 16%，達到 1520 億元。

標普分析師安沃克 （Anthony Walker） 表示，創紀錄的基礎設施支出也推動了各州政府支出的增加。

他說：「我們相信，儘管自新冠疫情大流行以來債務迅速增加，但這個國家的債務水平是可持續的。即便如此，不斷上升的服務成本意味著各州可能需要重新優先考慮社會服務等領域的支出或推遲一些基礎設施項目。」（南平）