新州前政府不理睬法律建議 數百萬人遭非法收商家費用

【本報悉尼訊】新州政府已對「可能的嚴重管理不善」展開調查，此前它發現數百萬人被收取了駕駛執照更新等服務的商家費用（merchant fees，顧客使用銀行卡購物時向商家收取的費用），儘管前自由黨國家黨聯盟政府一再接到的法律諮詢建議，警告這種做法是非法的。

新州金融服務廳長霍索斯 （Courtney Houssos）周三透露，自 2016 年以來，兩個州政府機構——新州稅務局（Revenue NSW）和新州服務局（Service NSW）——在 9200 萬筆信用卡轉賬交易中收取了約 1.44 億元的商家費用。

新州政府周三發表的一份聲明中稱，儘管在 2016 年 2 月至 2022 年 12 月期間從新州政府法律顧問處（Crown Solicitor’s Office）收到的法律建議中，這種做法被指為非法，但這些信用卡轉賬還是被收取了費用。

聲明還說，霍索斯和財政廳長穆克希（ Daniel Mookhey ）都寫信給新州申訴專員（NSW Ombudsman），要求在發現這一情況後，對「可能的嚴重管理不善」進行調查。

聲明稱，此事也被提交給新州廉政公署（ICAC）調查，因為它「注意到明顯沒有按照 2016 年政府法律顧問處的建議採取行動」。

新州審計長（Auditor-General）在審查客戶服務廳的帳簿時首次發現了這一問題。審計長隨後將其提請現任工黨政府注意。

工黨政府表示，從那時起，到目前為止，一個工作組已經關閉了新州稅務局和租房押金管理委員會（Rental Bond Board）直接收取的商家費用，並停止了超過 80% 的新州服務局信用卡轉賬交易的商家費用。

新州政府在周三的一份聲明中表示，超過 90% 的在線支付已停止商戶費用附加費，包括新州服務局排名前 12 類轉賬交易，例如更新駕駛執照或車輛登記或支付罰款。

霍索斯在聲明中說：「我們已經迅速採取行動，成立了一個工作組來處理這個問題。我們當前的努力重點是儘快關閉收取這些商家費用的支付方式。」

「我們將查明發生了什麼，以及為甚麼數百萬人被非法收取商家費用。」

「民眾、家庭和企業都希望政府能夠合法行事。這就是為甚麼所有政府機構都被指示檢查自己的辦事流程。」（南平）