【本報柏斯訊】盡管呼吸道合胞病毒（RSV）與哮喘之間的確切因果關系尚未得到證實，但研究表明兩者之間存在高度相關性。衛生專家擔憂，兒童RSV病例的激增可能加劇澳洲的哮喘病潮。
據澳洲哮喘協會醫療顧問布萊基醫生透露，五歲以下兒童中，高達22%的哮喘病例與這種傳染性極強的病毒有關，而5-11歲兒童的哮喘病例中，這一比例達到27%。RSV不僅引發流鼻涕、咳嗽、喘息等短期癥狀，還可能直接幹擾氣管內壁，改變免疫反應，使其偏向過敏型反應，增加哮喘風險。
今年，澳洲RSV病例已超過去年同期的水平，預計總數將超過128110例。疫苗作為預防RSV重癥感染的有效手段，有望顯著減少哮喘的流行。澳洲作為哮喘發病率最高的國家之一，哮喘患者約占總人口的11%，且80%的兒童在兩歲前已感染RSV。
凱特的兒子帕克是RSV感染的受害者之一。帕克因多次感染RSV導致支氣管炎，最終患上哮喘，需要隨身攜帶藥物，以應對哮喘發作時的喘息和咳嗽。
凱特曾參與為柏斯為新生兒免費接種RSV疫苗的活動，她期待這一措施能改善帕克的狀況。
現在西澳和昆州推出的免費RSV疫苗計劃，後續為研究人員提供數據，以確定避免嬰兒期嚴重的RSV感染是否能降低患哮喘的風險。
醫生強調，哮喘是一種由遺傳和環境因素共同引起的復雜疾病，這些環境因素可能包括導致下呼吸道感染的病毒和接觸花粉等環境過敏原。如在生命初期出現嚴重RSV感染，尤其是導致支氣管炎的感染，長大後和哮喘的關聯就會尤為顯著。
不過，目前研究人員仍然只能得出這樣的結論：這兩者之間存在著非常高的相關性，最終仍需要接種疫苗的後續研究結果。 （美麟）
