【本報悉尼訊】您是否曾經走過一家空蕩蕩的自稱是煙草店的商店，並想知道它是如何賺錢的？據說全國各地有數千家這樣的商店，其中許多關閉速度幾乎和開業速度一樣快。
這些商店是黑市繁榮的最明顯標誌，由有組織犯罪分子控制，他們非法進口大量香煙並免稅出售給吸煙者。
在新州開這樣的煙草商店很簡單，只需要一個 ABN號，然後必須通知新州衛生廳以獲得菸草零售商通知號碼 （TRN）。
過去四年，隨著黑市的爆發，新州註冊的煙草店數量從14,500家激增至19,500家，最近的執法行動觀察到新州非法煙草零售活動有所增加，對守法經營的企業造成負面影響。
為解決這一問題，新州衛生廳長帕克（Ryan Park）今天公佈對該州零售法期待已久的修改，包括對煙草店實行新的許可製度，以及大幅增加對在櫃檯下銷售香煙和電子煙的人的罰款。
-任何銷售煙草產品的人都需要通過適當的測試並繳納年度許可證費用；
-無證交易的處罰將增至個人44,000元和公司 220,000元；
-銷售非法卷煙的罰款將增加一倍以上，個人向未成年人銷售煙草產品，首次違規最高罰款2.2萬元，隨後違規最高罰款11萬元，公司首次罰款11萬元，隨後違規最高罰款22萬元； 冒充或妨礙檢查員的行為罰款最高可達1100元，比此前的550元翻倍。
帕克說，這些法律將使新州與其他州保持一致，這是「應該已經發生的事情」，政府正在迎頭趕上。我們並不是說這會在一夜之間解決所有問題，但這是十多年來與煙草和許可證有關的最重大改革之一，而且將會產生影響。
新州衛生廳將招募額外14名執法人員，以加強全州的合規工作，使衛生廳授權的檢查員人數翻倍。
2024年7月1日至9月30日期間，新州衛生檢查員進行了565次有針對性的零售檢查，查獲超過320萬隻香煙和超過600公斤其他非法煙草產品，估計價值超過370萬元。
新州衛生廳將與新州警方以及其他州和國家級監管機構合作，共同執法打擊非法煙草銷售，包括共享情報、協作目標和聯合行動。
近年來，澳洲成年人口的吸煙率基本上穩定在 10% 左右，不過原住民和低收入者的吸煙率仍然最高，隨著香煙變得越來越貴，越來越多的證據表明吸煙者正在轉向黑市，有專家表示，澳洲的煙草消費稅「遠遠超過了其有效性」，正在將吸煙者推向黑市，損害了零售商和納稅人的利益。
另外，非法煙草進口量也大幅增加。 2018年，工作小組查獲並銷毀了4億隻卷煙，去年這一數字增至14億隻，這不僅使聯邦預算損失了數十億元的消費稅收入，而且合法零售商的利潤也大幅下降。
澳洲便利商店協會(AACS) 執行長福卡雷將這一公告描述為「朝著正確方向邁出的一步」，不過表示力度仍然不夠，稱如果政府真的想解決非法煙草貿易問題，那麼就應該採取與南澳州相同的更嚴厲的處罰和執法措施，起價為100萬元。
這項消息發布之際，維州黑社會的地盤爭奪戰愈演愈烈，過去 18 個月內，各幫派爭奪黑市控制權，燒毀了105家煙草店，南澳和其他下去也有商店遭到燃燒彈襲擊。（子力）
