【本報悉尼訊】澳洲數十位傑出的神經科醫生呼籲化學監管機構禁止使用百草枯（ paraquat），這是一種有爭議的除草劑，被認為與帕金森氏症的發展有關。
百草枯是現在廣泛使用的除草劑， 在澳洲被列為附表7類毒藥，需要許可證才能購買，已接受澳洲農藥和獸醫管理局APVMA的審查27年，該機構8月發布了一項擬議的監管決定，建議更嚴格限制該化學品的使用，不過也表示，如果按照標籤說明使用，接觸百草枯與帕金森氏症的發展之間並沒有密切的關聯。
西澳神經學家布萊克收集了40多名臨床神經病學同事的簽名，其中包括31名神經科醫生、8名運動障礙專家和10名教授，並將其添加到APVMA提交的材料中。另外，澳紐運動障礙協會（MDSANZ）以及其他世界頂尖科學家也已向審查提交意見書，支持禁止百草枯的呼籲。
布萊克說，越來越多的證據表明百草枯與帕金森氏症之間的關聯，過去幾年的文獻確實暗示，環境因素，包括接觸毒素、空氣污染，尤其是殺蟲劑，可能在其中發揮關鍵作用，
帕金森氏症是一種影響神經系統的進行性腦部疾病。通常會持續數年，並會影響運動、睡眠、心理健康和認知功能。
2018年，布萊克本人被診斷出患有早發性帕金森氏症，他懷疑這可能部分與他在西澳小麥帶長大時接觸農業化學品有關，查看他給病人開處方的筆跡，已經看出有明顯變化。
布萊克和他的同事在提交的意見中呼籲APVMA聽取專家意見，迅速採取行動，因為這不僅僅是一個農業問題，也是健康和環境問題，醫學界對此並不含糊。
MDSANZ總裁Carolyn Sue也是世界知名的運動障礙專家，在向監管機構提交的一份意見書中，她將百草枯的情況描述為一個重要的公共衛生問題，稱現在支持這種聯繫的證據令人信服，與這種除草劑相關的健康風險遠遠超過任何潛在的好處，並且已經有不會對人類健康構成如此嚴重的威脅的替代品，現在是時候發聲了。
澳洲和紐西蘭神經病學家協會（ANZAN）也支持禁止百草枯的呼籲，稱澳洲是「異類」。
現在在主要糧食種植區，特別是南澳和西澳的小麥帶，百草枯和草甘膦等其他化學物質被用來控制雜草和保持土壤濕度。
澳洲糧食生產者協會（GPA）臨時執行長阿克爾說，繼續使用百草枯對於維持澳洲的永續農業實踐至關重要，不過業界也承認百草枯有安全隱患，並決心加強有關除草劑安全處理的規定，包括高水準的個人防護設備和減少接觸的閉環傳輸系統。過去五年，包括APVMA在內的四個經合組織農藥監管機構已經研究了這個問題，都得出結論認為百草枯與帕金森氏症之間不存在因果關係。
而農業最高機構全國農民聯合會（NFF）在聲明中表示支持APVMA的進程，稱百草枯是澳洲農民在氣候日益不穩定以及對食品和纖維的需求不斷增長的情況下種植優質、安全和可持續農產品的眾多產品之一，NFF明確支持APVMA 作為澳洲世界領先的獨立、基於科學的監管機構，確定可以使用哪些產品以及如何安全使用它們。（子力）
