大悉尼各市議會規模差距大 州政府無意改變市議會邊界

【本報悉尼訊】批評人士稱，悉尼收入最高的居民在地方一級獲得的代表比不那麼富裕的鄰居更多，這種差距導致了不平等，並加劇了悉尼市議會地域之間的隔離。

在悉尼大都會區最富裕的10個地方市議會中，有8個市議會（Woollahra、Hunters Hill、Mosman、Waverley、Lane Cove、Willoughby、North Sydney和Randwick）的市議員與居民比例最高，而收入最低的市議會（Fairfield、Canterbury-Bankstown、Cumberland和Liverpool）的市議員與居民比例最差。

這種情況非常明顯，Hunters Hill的一名市議員代表2106人，而Canterbury-Bankstown的一名市議員代表24536名居民。

悉尼委員會（Committee for Sydney）行政總裁沃特福德（Eamon Waterford）表示，這種機制加劇了悉尼的經濟鴻溝，讓富裕的居民保護自己的生活質量，同時避開需要支持的鄰近社區。

他說，很明顯，雖然一些市議會正在認真考慮更廣泛的大都市體驗，但也有一些市議會非常關注內部，他們往往是較小的市議會，並不關心整個悉尼。如果城市富裕地區的公立學校比低收入地區的學校得到更多的錢，我們不會接受，但出於某種原因，當涉及到當地政府提供的服務時，我們接受了這一點。

在聯邦和州一級，選舉邊界由獨立委員會決定，這些委員會被要求將選區劃分控制在規定的人口目標的10%以內。但是地方政府邊界屬於州地方政府廳長的管轄範圍，不受人口平衡要求的約束。

在上次聯邦選舉中，悉尼最大選區和最小選區的人口差距為21712人。在上一次州選舉中，這一差距是43877。在下周的地方市議會選舉中，悉尼最大的市議會和最小的市議會之間的人口差距將達到353298人。

悉尼科技大學（UTS）地方政府研究中心兼職教授、2013年新州獨立地方政府審查小組主席桑索姆（Graham Sansom）表示，該制度有利於富人，滋生了不平等。

2013年，應時任州長奧法雷爾（Barry O’Farrell）和地方政府廳長佩奇（Don Page）的要求，桑索姆通過振興地方政府報告糾正了邊界問題。該報告建議在全州範圍內進行一系列合並，同時進行嚴格的公眾咨詢程序，以追求可持續和符合目的的地方政府模式。

然而，2014年奧法雷爾辭職後，新州長白雅德（Mike Baird）進行內閣改組，圖爾（Paul Toole）成為地方政府廳長，該報告被擱置了。取而代之的是，經過咨詢公司畢馬威（KPMG）的一項私人研究，進行了一項名為適應未來的新邊界重組。根據內閣的保密要求，研究結果沒有公佈。

佩奇將白雅德的改組和隨後的畢馬威咨詢描述為獨立、真正的地方政府改革的終結，並稱他對內閣沒有考慮桑索姆的建議感到不安。

佩奇說，在如何進行一次好的合並上，有一些政治因素。

桑索姆也有類似的觀點，他說，白雅德政府和圖爾廳長沒有遵循我們建議的程序，他們提出了自己的清單，他們匆忙完成了這些所謂的調查，這樣做讓自己面臨法律挑戰，理由是沒有經過正當程序。

畢馬威的做法很快被後來的貝積蓮（Gladys Berejiklian）政府放棄了。

現在，市議會的地域地圖變得分裂，在南部、西部和北部是合併後的市議會，而下北岸、東區和內西區依然是小的市議會。

新州現任地方政府廳長霍尼格（Ron Hoenig）說，工黨不打算規定地方政府的邊界，但已經立法允許地方政府通過公投解除合併，但要自行支付費用。

他說，這是政府政策，我們將按照社區本身的意願運作。

在2016年與Rockdale合併之前，霍尼格擔任小型的Botany Bay市議會的市長達31年，他認為小型市議會更適合。

他說，合並後的市議會有點混亂。不受歡迎、效率低下、財政不可持續、大幅加市政費、服務差、民眾憤怒。當你把它們放在一起，比如Canterbury-Bankstown、Bayside或Georges River，那麼就沒有有機增長，只是讓兩個市議會撞在了一起。改變議會邊界不用投票，但他們會恨你一輩子的。（蘇）