【本報悉尼訊】澳人壽命自上世紀90年代中期以來首次下降，另外，澳洲人口老齡化進程繼續，越來越多的人患有慢性病，健康狀況不佳的時間也越來越多，因此也比以往任何時候都需要更多的初級保健。
澳洲健康與福利研究所（AIHW）每兩年發布一次澳洲國家健康報告，最新報告發現，澳洲2020到2022年出生的孩子中，男性預期壽命81.2歲，女性預期壽命85.3歲，均減少了 0.1年。
2021到22 年，作為一個國家，澳洲在健康方面的支出約為2,410億元，相當於每人約9,365元，就醫療支出佔國民生產總值GDP的比例而言，佔澳洲GDP的10.5%，在38個經合組織國家中排名第15位，略高於支出中位數，不過低於美國、加拿大、德國和英國等國。
報告還發現，澳人慢性病呈上升趨勢，現在有六成澳人患有慢性病，憂鬱症、焦慮症、失智症和慢性肝病正在成為成長最快的慢性疾病之一，生活在社會經濟地位最低地區的人們使用公共衛生的比率最高，但獲得服務的比率最低。
2002年至2022年期間，慢性病導致了澳洲約90%的死亡，心血管疾病和癌症等病是45歲以上人群常見死因，失智症是85歲以上人群最常見死因。
專家預計患有慢性病的澳人人數還會增加。
健康經濟學家亨舍爾說，患有慢性疾病甚至多種疾病的人數增加，需要更多的護理，特別是初級護理，這很可能會增加對醫療保健的需求。
另外，報告認為新冠大流行影響了澳人預期壽命，亨舍爾也說，澳人預期壽命下降是新冠大流行的直接結果。
2022年，新冠是澳人第三大死因，這也是半個多世紀以來，傳染病首次躋身澳洲五大死因。
從大流行開始到2024年2月29日，澳洲有超過22,000人死於新冠或新冠相關問題。
報告指出，澳人預期壽命下降可能是由於2022年死亡人數增加，而這些死亡中近一半是由新冠造成。
澳洲並不是唯一一個預期壽命下降的國家，美國預期壽命降幅更大，從78.9歲下降到76.4歲，英國則從81.3歲下降到80.4歲。
亨舍爾說，預期壽命持續改善的趨勢失去了一些動力，其他經合組織國家也出現了整體預期壽命下降的跡象，很多國家預期壽命下降幅度比澳洲更大。（子力）
