澳軍參加環太軍演規模銳減 10年來最少顯國防軍能力下降

【本報坎培訊】艾班尼斯（Athony Albanese）政府大幅縮減澳洲參加美國主辦的全球最大規模軍事演習的澳洲軍艦和軍人數量，因為這個國家在多年國防投資不足後正面臨長達十年的軍事能力危機。

澳洲參加兩年一度的環太平洋軍事演習（ Rim of the Pacific）的軍艦和軍人數量是至少十年來最小的消息傳出之際，艾班尼斯總理決定不出席下周在華盛頓舉行的北約峰會，為此反對黨警告，總理這一舉動可能預示著提前解散國會參議兩院進行聯邦大選，反對黨領袖周二甚至提醒自由黨國家黨聯盟的議員們，要為有可能最早在9月份大選做好準備。

澳洲國防軍僅派出320名人員、一艘軍艦和一架P-8A海上偵察機參加2024年環太平洋演習，美國稱讚這是迄今為止規模最大的一次演習。

澳洲今年派出的參加演習特遣隊規模比2022年的上次參加演習時銳減80%，兩年前澳洲國防軍出動1600名軍人、三艘水面艦艇、一艘柯林斯級潛艇、兩架P-8A海上偵察機、一個陸軍戰鬥群和一支掃雷潛水小隊。

與此同時，澳洲皇家海軍的艦隊——已經是幾十年來最古老、最小的艦隊之一——因缺陷、維護問題和人員危機而遭受重創，而且沒有減弱的跡象。

前海軍高級軍官派克（Jen Parker）表示，包括中國在內的潛在對手將注意到澳洲參加環太平洋軍演的部隊規模減少，此舉亦在向澳洲的盟友和夥伴發出了一個「危險資訊」，即澳洲阻止本地區威脅的能力有限。

這位新南威爾士大學海軍研究員說：「2024年環太平洋軍演的部署被削減，只有一艘艦艇，即悉尼號軍艦，這反映了海軍水面艦隊作戰可用性的下降。」

澳洲皇家海軍最近退役了一艘澳紐軍團級（Anzac ）護衛艦，還有兩艘巡邏艇在西澳上岸封存，而澳洲的三艘柯林斯級（Collins-clas）潛艇已經退役。它的兩艘最新入役艦艇，是兩艘油料補給艦HMAS Supply號和HMAS Stalwart號，但它們也因重大機械問題而無法運行。

派克說：「缺乏油料補給艦嚴重限制了海軍的運程投送能力，將其行動限制在離國內港口不遠的地方，或依賴盟國和夥伴的油料補給。

「儘管國防投資可能是創紀錄的，但海軍的能力問題在好轉之前會變得更糟。」

副總理兼國防部長馬尼斯（Richard Marles）周二宣佈，他將代表總理出席北約成立75周年紀念大會，但沒有提供替代出席的原因。

艾班尼斯與日本、韓國和紐西蘭領導人一起應邀出席最近兩次北約峰會，完善了所謂的印太四國——北約在這個歐洲安全集團之外最親密的夥伴。

反對黨領袖杜頓（Peter Dutton）警告自由黨國家黨聯盟議員，這一決定可能表明總理正在為提前大選做準備，敦促他們「做好準備」。（南平）