【本報悉尼訊】澳洲一項研究發現，如果減少公司在包裝食品中使用的鹽，可以在十年內挽救多達 3000 人的生命，並預防約40,000 例心臟病和中風病例，同時還能避免32,000例新的腎臟疾病病例，並節 32.5億元的醫療費用。
該研究將澳洲政府目前的自願鹽含量基準與世界衛生組織（WHO）建議的更高目標進行了比較。
喬治研究所營養科學研究部門負責人、新南威爾士大學醫學與健康學院人口健康學院教授、該研究的作者之一Jason Wu說，研究預計，如果按照世界衛生組織強制執行更嚴格的鹽標准，心臟病、中風和其他心臟病以及腎臟疾病的病例和死亡人數將在短短十年內大幅減少，十年後，疾病負擔的減少可以節省與這些疾病相關的醫療費用數十億元。
研究稱，鈉（鹽）攝取過多是全球的主要殺手，會導致心血管疾病和慢性腎臟疾病。
在澳洲，平均每日食鹽攝取量幾乎是世界衛生組織建議的兩倍。研究稱，大部分來自隱藏在加工肉類、麵包和烘焙產品、穀物和穀物產品以及乳製品等食品中的鹽。
這項研究由喬治全球健康研究所的研究人員與格里菲斯大學、新南威爾士大學和約翰霍普金斯大學合作領導。
世界衛生組織建議重新制定食品配方以降低鈉含量，作為其到2025年將全球鈉消耗量減少30%的目標的一部分。這也是澳洲聯邦政府於2015年啟動的健康食品合作夥伴關係 (HFP) 的一部分，該夥伴關係要求食品業降低27種食品類別的鈉含量，以及支持健康飲食的其他措施。
不過，Jason Wu說，澳洲鈉標準重新制定不僅仍然是自願的，而且也沒有世界衛生組織的鈉基準那麼嚴格，我們還看到業界也始終未能達到自願目標，這種薄弱的監管體系意味著澳洲失去了保護其民眾免受攝入過多鈉的有害影響的機會，現在巴西、墨西哥、西班牙和馬來西亞等很多國家已經採取了強制性的鈉限制，所以這是可以做到的。（子力）
