【本報悉尼訊】澳人喜歡咖啡，每年大約消耗掉60億杯咖啡，不過儘管需求旺盛，但現實情況是，在我們每年飲用的60 億杯咖啡中，所使用的咖啡豆中只有不到1%是澳洲自產的。
澳洲現在只有約50家種植商，分佈在新州北部、昆州東南部和熱帶北昆州周圍。和巴西和越南等大國相比，國內咖啡產業相對不為人所知，不過也已經存在了幾十年。
南十字星大學（SCU）研究員克雷茨施瑪說，全球範圍內，這是一個價值數十億元的產業，相比之下，澳洲的咖啡都產業規模很小，不過澳洲也被認為是種植咖啡的安全天堂，現在國際上由於受到病菌和蟲害影響，咖啡豆正在下降，這也是全球咖啡的主要威脅，澳洲可能擁有全球唯一沒有這些疾病的咖啡種植園，這意味著「我們不需要殺蟲劑並且擁有乾淨的產品」。
不過，要在這裡種植更多的咖啡，還存在從樹木類型到物業成本等各種挑戰。
贊特維爾德是澳洲種植咖啡協會主席，經營咖啡農場已有三十年。
她說，該行業在1980 年代和90年代經歷了真正的井噴式增長，不過之後就趨於平穩，過去20年加入的種植者數量有所減少，這主要是因為咖啡種植園的土地價格，比如Byron Bay這樣的地方是人想要居住的地方，土地成本很高，並不適合種植樹木果蔬，而發展中國家的生產和勞動成本明顯更便宜。
不過對當地農民來說，海外的競爭還不是澳洲種植戶面臨的最大挑戰。
當該行業當初興旺時，選擇用於商業分銷的咖啡樹是一種適合澳洲氣候的名為 K7的肯亞品種，但是這一品種一旦生長超過五年，就變得太粗大而無法通過收割機，因此種植戶面臨的最大成本是要進行修剪，這一過程會導致長達三年的產量損失。
SCU 已與業界合作尋找解決方案，過去五年，研究人員在澳洲的氣候條件下試驗了數十種不同的咖啡樹，並將範圍縮小到在中美洲和南美洲發現的三種品種，該大學還聘請了15名經過培訓的專業人員來鑑定高品質咖啡。K7和三種新發現的咖啡樹都被評為最高級別的精品咖啡，現在幼苗已經分發給澳洲各地的種植者。
贊特維爾德說，她相信新的選擇能夠為現有種植者帶來信心，並鼓勵新種植者進入該行業，擁有較小的品種意味著我們每年都能收穫，在修剪樹木的三年內也不會出現產量損失。（子力）
