【本報綜合訊】周二晚上，澳洲隊在柏斯以5:0擊敗巴勒斯坦隊，以6戰6勝的完美戰績和 22:0 的交鋒戰績結束了預選賽第一階段的比賽。
澳洲隊總教練格阿諾德(Graham Arnold)為球隊設定了在下一輪世界盃預選賽中佔據主導地位的目標，並表示他不想經歷「另一個秘魯」。儘管佔據主導地位，但澳洲隊在世界排名上還不足以超越韓國，這意味著他們錯過了下一輪預選賽第一檔的席位。鑑於澳洲現在將與日本、伊朗或韓國同組，這一點的意義重大。只有下一階段每組六支球隊中的前兩名球隊才能自動獲得 2026 年世界盃的參賽資格。獲得第三和第四名的球隊將進入另一個小組賽階段，賭注將更高。澳洲隊在進入 2022 年世界盃的過程中遇到了困難，他們在小組賽後期的表現不佳，被迫與秘魯隊進行突然死亡附加賽。澳洲隊克服重重困難，透過一場戲劇性的點球大戰擊敗了秘魯隊，阿諾德希望這次能夠避免類似的戲劇性事件。「上個賽季我們贏得了前 11 場比賽，」阿諾德說。 「我為孩子們設定的另一個目標是實現一些特別的目標——連續贏下 11 場以上的比賽。「我一直抱有很高的期望，我把這些高期望寄給了小伙子們，我不想再經歷一場與秘魯的比賽。這是我最不想要的事情。」澳洲隊在 2022 年世界盃上闖入 16 強，最終被最終冠軍阿根廷隊終結。阿諾德希望至少在 2026 年進入16強，他相信自己有能力實現這一雄心勃勃的目標。「最後的16強對於澳洲隊和我們所做的事情來說是一個歷史性的時刻，但現在有男孩在更高的聯賽中踢球，」阿諾德說。可以說，澳洲最聰明、潛力最大的天才是伊蘭昆達(Nestory Irankunda)，他在對陣巴勒斯坦的比賽中打進了自己的首個國家隊進球，並與德甲重量級球隊拜仁慕尼黑簽約。
