【本報坎培拉訊】澳洲正悄然推動一場被專家稱為「全球前所未見」的網路監管革命。
6月底，澳洲悄悄出台了規定，強制谷歌Google和微軟Microsoft等公司檢查登入使用者的年齡，以限制兒童接觸色情等有害內容，18歲以下登入用戶的搜尋結果將被過濾掉色情、暴力內容、宣揚飲食失調的資料以及其他一系列內容。
從12月27日起，Google及其競爭對手微軟將不得不使用某種形式的年齡檢測技術，否則每次違規將面臨近5,000萬元的天價罰款。不過，這項原本旨在限制未成年人接觸色情、極端暴力等有害內容，卻引發侵犯隱私與技術缺陷的雙重質疑。
這些變更包含在新的行業準則中，這是網路安全專員格蘭特於6月註冊的三個準則之一。
相較於近期引發政治與媒體高度關注的「未成年社群媒體禁令」，這項同樣基於年齡驗證技術的搜尋引擎新規，幾乎未引起公眾討論。
皇家墨爾本理工大學RMIT資訊科學教授吉文說，他從未在全球任何地方見過類似措施，如果民眾了解到其影響，應該會質問為何未被告知。
根據新規，市占率逾九成的Google及其競爭對手微軟，必須對登入用戶實施以下七種年齡驗證方式之一，包括上傳身分證件 、人臉掃描年齡推估 、信用卡驗證 、數位身分認證 、家長擔保 、透過用戶數據以AI推測年齡 、採用第三方驗證結果 以及隱私洩露與技術漏洞雙重隱憂，和青少年社群媒體禁令中正在考慮的選項類似，其中一些方法已在最近的年齡驗證技術試驗中進行了測試，結果好壞參半。
Electronic Frontiers Australia主席潘恩說，政府技術測試顯示，年齡驗證工具曾將15歲青少年誤判為37歲，準確度令人憂心，更關鍵的是，這些措施根本無法阻止青少年使用VPN翻牆，且未登入用戶仍可瀏覽成人內容。
數字權益觀察組織（DIGI）也質疑該政策正當性，稱公眾理應對如何平衡人權議題擁有更大話語權，目前完全看不到社會有對此重大變革的授權。
而這只是澳洲網路分級制度的起點。電子安全專員格蘭特已經明確表示，搜尋引擎年齡驗證將與社群媒體年齡限制「同步運作」，未來應用商店、通訊軟體、色情網站與博弈平台都將跟進。
潘恩和和其他數字權利倡導者警告說，線上年齡核查可能很快就會成為澳洲人的常態，這也是逐漸喪失網路匿名權的進程，存在嚴重隱私問題。無論選擇哪種驗證方法，許多澳洲人都別無選擇，只能接受，因為他們依賴與其帳戶相關的眾多服務。
澳洲聯邦通訊部長發言人強調，政府歡迎網路安全專員註冊三項新的行業規範，以保護兒童免受不適合年齡內容的侵害。新規是平衡網絡安全與隱私保護的關鍵舉措，旨在確保澳洲人，尤其是年輕人，能夠更安全上網，並確保業界能夠採取行動保護其用戶免受傷害。（子力）