【本報訊】NBA賽會昨晚公布,籃球名人堂成員的一代傳奇中鋒莫湯保(Dikembe Mutombo)因腦癌離世,終年58歲。NBA總裁阿當施華在聲明中讚揚對方在球場內外作出的貢獻,而他「搖手指」的招牌動作亦永存球迷心中。
莫湯保兩年前證實患上腦癌,並於亞特蘭大接受腦腫瘤治療,惟昨最終不敵癌魔離世,終年58歲。生於剛果民主共和國的莫湯保直至21歲才赴美就讀喬治城大學,並獲籃球校隊招攬入隊學打球,由於他身高達2.18米,加上潛質優厚表現突出,在學界打出名堂,包括曾連續兩年成為分區最佳防守球員,最終在1991年以NBA選秀首輪第4位身分加盟丹佛金塊,展開職業籃球員生涯。他在NBA生涯獲獎無數,包括8次入圍NBA全明星、4次獲膺年度最佳防守球員、3次入圍年度最佳防守一隊、分別3及2次成為年度封籃及籃板王等,累積3,289次封籃亦是聯盟史上第2多,僅次於奧拉祖雲。而他在場上不時在成功封籃後向對手做出「搖手指」的動作亦成為經典。他在1996年離開金塊後,亦先後效力過阿特蘭大鷹隊、費城76人、新澤西籃網(布魯克林籃網前身)、紐約人及侯斯頓火箭,當中在火箭的5年曾與姚明成為隊友。退役後莫湯保不但成為NBA的全球大使,亦積極發展慈善事業,創辦慈善組織,幫助家鄉提升醫療水平之餘,亦助當地興建醫院造福人民。