【本報悉尼訊】隨著軍團病爆發越來越頻繁，新州一個科學家團隊正在研究基因組測序是否有助於更快確定軍團病來源。
自7月以來，新州健康病理學、Westmead醫院和悉尼大學的研究人員一直在研究快速基因組測序的潜力，這是一種揭示生物體完整DNA特徵的科學技術。
這一由新州衛生廳資助的研究的目標是創建一種監測工具，分析臨床和環境樣本，以更快確認疫情的來源，這項任務對公共衛生當局來說往往具有挑戰性且耗時。
這項研究的理論是基因組測序，可能在幾個小時內就可以鑒定出嗜肺軍團菌的特定菌株，即軍團菌細菌的來源。
悉尼大學和新州衛生廳的微生物學家、該研究的共同研究者之一辛琴科說，這項研究旨在應用基因組科技將環境樣本中的軍團菌培養物和臨床病例中的培養物聯系起來，並更快識別這些潜在集群。
過去三十年，軍團病在澳洲變得更加普遍，根據聯邦數據，1997年至2023年間，每年確診病例數已經從33例上升到237例。今年7月和8月，墨爾本爆發了軍團病，導致100多例感染病例，其中兩例死亡。
軍團菌通過水傳播，受污染的冷卻，包括辦公室或飯店使用的空調系統中的冷卻塔，是疫情爆發的最常見原因。
雖然醫生和微生物學家早就了解軍團病是如何傳播的，以及冷卻塔在這個等式中的位置，但是在確定疫情確切起源上仍然面臨問題，一個原因是時間，軍團病的症狀通常在初次感染後10天內出現。一旦懷疑感染了軍團菌，實驗室確認還大約需要七天的時間。
哈特蘭說，這意味著，一旦有人開始出現症狀，許多臨床醫生可能不會立即將軍團菌作為病因。
導致情况更加複雜的是軍團菌可以污染和傳播的環境數量，特別是冷卻塔。
墨爾本大學微生物診斷部門公共衛生實驗室副主任雪莉說，這些疫情可能非常複雜，在一個需要測試和調查的地區可能有數百或數千個冷卻塔，如果等待7到10天才能獲得培養物和測序數據，加上還需要進一步信息確認，公共衛生團隊等待數據的時間就很長了。
現在，公共衛生當局確定疫情來源的方法主要依賴於對感染者的採訪，以識別潜在的關注領域。
辛琴科說，如果研究成功，就可以比現在更快識別常見感染源，使用的公共衛生資源也會更少，也可以更好預防暴露病例。（子力）
