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政府縮小差距改革緩慢被批 新部長稱不安承諾推動變革

【本報墨爾本訊】史密斯是在維州長大的 Ngarrindjeri原住民 ,在剛滿18歲次日就因吸毒被送進了監獄,如今她在繪畫中找到了平靜。

2018年,她在維州的Dame Phyllis Frost Centre接觸The Torch項目,該項目由原住民主導,傳授藝術與文化,助力原住民囚犯在獄中及出獄後銷售自己的藝術品。

史密斯說,這有助於打破監獄迴圈,當你進行第一次藝術品拍賣時,這會改變你的生活,尤其是當你在監獄裡面的時候。

而本周三公佈的「縮小差距」目標的最新進展證實,原住民成年人監禁率持續增高,再犯罪率是其主因。澳統計局數據顯示原住民囚犯再犯罪率達76%,但The Torch項目顯示,在2020至2021年間,參與超過一年項目的290名原住民囚犯中,再犯罪率顯著降低至18%。

儘管已設定到2031年將監禁率降至15%的目標,「縮小差距」計畫中的四項關鍵指標卻偏離了預定軌道,朝錯誤方向發展,其中自殺率、兒童照料及入學問題同樣嚴峻。但是,最新數據也顯示五個領域有望在2031年實現目標,包括出生嬰兒健康體重的比例和25-64歲原住民的就業率。

生產力專員巴頓報告稱,需加大工作力度,政府已承諾四項關鍵改革,包括強化社區控制及數據獲取。但巴頓仍擔憂改革進展未獲充分跟蹤,成效難測。但他也表示已有成功案例顯示,社區控制及合作機制促進健康出生體重提升,歸功於社區自主設計與政府支持的倡議。

原住民和托雷斯海峽島民兒童全國最高機構執行總裁利德爾對政府改革進程深感沮喪,強調原住民夥伴參與決策能顯著改善生活與兒童福祉。但政府執行「縮小差距協議」改革意願不足,阻礙變革。利德爾不滿最新原住民兒童狀況報告,批評政府改革步伐緩慢,對兒童未來影響深遠,難以接受拖延現狀。

新任澳洲原住民事務部長麥卡錫(Malarndirri McCarthy)對最新數據表示「深感不安」,併發誓將與原住民社群、the Coalition of Peaks及各級政府攜手,推動積極變革。她計畫與議會同仁廣泛接觸,力求通過跨黨派合作解決原住民事務問題。(王傑)

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