【本報墨爾本訊】維州反對派領袖佩蘇托（John Pesutto）誓言繼續擔任領導職位，盡管聯邦法院判決他誹謗被罷免的國會議員迪明（Moira Deeming），並披露這起案件本可以以9.9萬元的價格和解。
周四的判決要求佩蘇托支付30萬元的賠償金，判決書發現，佩蘇托一再錯誤地暗示迪明有意與新納粹分子有聯繫，損害了迪明的聲譽。
憤怒的自由黨議員們在周四晚上討論是否要採取行動推翻他們過去兩年的領袖。有消息稱，如果佩蘇托在2月份接受了迪明的和解提議，此案本可以避免上法庭，這讓他們的情緒更加低落。
據三位知情人士透露，除了30萬元的賠償金外，佩蘇托現在還面臨著一筆巨額的法律賬單，其費用尚未確定，僅迪明一項就將高達150萬元。自由黨的州支部拒絕賠償佩蘇托的法律費用。
佩蘇托周四拒絕承認有任何遺憾，也不承認有任何教訓。他稱個人對判決表失望，並保留上訴的可能性，但表示沒有議員要求他辭職。
迪明稱這一判決讓她得到宣泄，並表示沒有理由不邀請她回到議會黨團內。
法官奧卡拉漢（David O’Callaghan）發現佩蘇托的證據包含謊言。
但對於佩蘇托來說，關鍵是奧卡拉漢發現他沒有不誠實，主觀上認為他的行為符合公眾利益。
法院發現，佩蘇托在迪明於2023年3月在讓女性說話集會上發表講話後，將她驅逐出黨部的舉動，是出於對當時的州長安德魯（Daniel Andrews）將從這一事件中獲取政治優勢的關注。
奧卡拉漢拒絕了佩蘇托從公共利益、誠實意見、限定意見和背景真相出發的辯護。
佩蘇托的黨內支持者稱判決結果是破壞性的，不是災難性的。
他的批評者說，他們被引導相信他會在失敗的情況下辭職，對他缺乏懺悔感到憤怒，並認為除了交出領導權之外，沒有其他辦法。
自由黨要到明年2月才會召開黨內會議，而且該黨需要5個人簽名才能召開特別會議。由於大多數國會議員即將休假，任何分裂行動都可能推遲到新年。
前自由黨州長肯尼特（Jeff Kennett）支持佩蘇托領導該黨參加2026年大選，並發誓要籌集必要的資金來支付法律費用。
肯尼特是三位幫助支付佩蘇托法律費用的前自由黨領導人之一，他說奧卡拉漢發現佩蘇托相信他是在為黨的利益行事，這是至關重要的。
肯尼特說，他沒有做不光彩的事；他盡其所能地誠實行事，在很多情況下，他都代表了自由黨的觀點。
他敦促自由黨議員支持佩蘇托。他說，現在這是對黨內每個人的考驗，我想專注於主要議程，我們必須更改政府。
少數議員以及前聯邦總理艾伯特（Tony Abbott）認為，應該歡迎迪明重返自由黨，但這不太可能得到多數人的支持。
迪明說，除了訴諸法庭，她沒有其他辦法為自己辯護。
她說，我從來不是挑事者，我所做的只是保護自己。
佩蘇托說，他已經公開表示，他不會支持迪明重返議會，但他說，最終這是議員們決定的事情。
迪明現在是維州議會的無黨派議員，她曾幫助組織了一場名為讓女性發言的集會。
新納粹分子是當天到達議會台階集會現場的幾群抗議者之一。迪明譴責了這些人，說他們不是來支持她的事業的，並告訴法庭，直到他們被警察帶走，她才看到他們。
佩蘇托在隨後的幾天採取行動，將迪明驅逐出議會黨團，最終因威脅要聘請律師而被開除出黨。
組織這次集會的英國活動人士Kellie-Jay Keen慶祝了迪明的勝利。她說，為了我們所有人，迪明立場堅定，讓那些不誠實的懦夫承擔責任。（蘇）
