【本報悉尼訊】在澳洲先前使用的消防泡沫中意外發現了一種即將被禁用的永久化學物質，專家表示，這種化學物質在環境中的分佈可能比人們之前想像的要廣泛得多。
新南威爾士大學悉尼分校的研究人員在分析水性消防泡沫時發現，全氟辛酸（PFOA）比預期更為普遍，環境中（包括水道）中PFOA的存在可能被大大低估。
PFOA已經被國際癌症研究機構列為人類致癌物，是14,000多種不同類型的PFAS中的一種。
研究合著者，新南威爾士大學水研究實驗室主任奧卡羅爾說，這項發現意義重大，因為在澳洲廣泛使用的消防泡沫中「以前未檢測到」PFOA。當消防泡沫分散到環境中時，由於某些其他類型的PFAS的環境變化，將會產生更多的PFOA。
澳洲將從 2025年7月起禁止進口、使用和製造 PFOA、PFOS和PFHxS。
奧卡羅爾教授表示，PFOA已包含在該禁令中，應該已經在消防泡沫中被淘汰，但也應該在其他產品中被淘汰。
由於耐腐爛性，PFAS通常被稱為「永久性化學物質」，可能需要數百年甚至數千年才能自然分解，廣泛用於防水、不沾黏和防污產品。除了消防泡沫外，PFAS還用於工業用途，例如殺蟲劑和電子產品，以及家庭和個人護理產品，例如炊具和牙線，不僅對環境有害，而且還會在生物和整個食物鏈中累積，這被稱作生物累積。
奧卡羅爾教授說，據估計，全世界99%以上的人的血液中都含有微量的PFAS，這是一個「重大問題」，在世界各地的地表水和地下水中也檢測到它們處於不安全水平。
上個月，澳洲國家健康與醫學研究委員會（NHMRC）發布了飲用水中PFAS安全水準指南的更新草案。
NHMRC表示，尚未提出支PFOA或任何其他支鏈PFAS化合物的指導值，如果水質諮詢委員會提出建議，NHMRC將考慮添加。
奧卡羅爾教授表示，澳洲測試的PFAS類型「絕對存在差距」，支鏈PFOA及其PFAS前體應受到飲用水指導和定期監測，他強烈主張應該尋找更廣泛的PFAS。
阿德雷德大學分子藥理學家馬斯格里夫未參與這項研究，不過他說，他對樣品中發現的高濃度支鏈 PFOA感到驚訝，這項研究對環境中PFAS污染的「持續監測和修復具有重要意義」，他也認為識別和監測環境中盡可能多的不同類型PFAS化學物質非常重要。該研究清楚表明，PFAS化學物質的分解可以透過多種方式進行，就濃度而言，可能是一顆定時炸彈。
展望未來，奧卡羅爾說，澳洲需要採取「謹慎的應對措施」來識別和監測環境中的PFAS化學品，需要做更多的調查，需要務實，還需要努力開發技術。（子力）
