【本報布里斯本訊】熱浪不僅帶來了炎熱的下午和不眠之夜，在布里斯本西部地區，還可能還帶來了成群的「聖誕甲蟲（Christmas beetles）」。
周一晚上，在「數百隻」甲蟲包圍了房屋後，Ipswich附近的Springfied和Camira居民在社交媒體上發布了這一消息。
Camira居民羅克珊娜說，這一景像是「史詩般的」，她一直住在布里斯本，現在看到的甲蟲的數量是我見過的最多的，你可以聽到它們撞擊玻璃窗時的聲音，起初她還以為是雨滴的聲音，結果早上發現，有鳥在房前的草坪上琢食甲蟲屍體。
悉尼大學副教授拉蒂說，甲蟲的突然出現可能是由溫暖的天氣引起的，昆州東南部大部分地區上周遭受了熱浪。上周五，Ipswich的最高氣溫達到攝氏38度，溫度會影響甲蟲幼蟲的發育速度，當天氣開始變暖時，蟲蛹就會裂開，成年的聖誕甲蟲就會從殼裡爬出來並開始飛行，如果天氣溫暖，這個過程就可以完成，甲蟲就會成群同時出現。
拉蒂說，聖誕甲蟲一般出現在11 月中旬，不過隨著全球平均氣溫上升，現在發現甲蟲的時間要早得多，去年甚至在萬聖節前後就出現了，這可能是她記憶中聖誕甲蟲最早出現的時候。
拉蒂說，一直有傳聞證據顯示聖誕甲蟲的數量正在下降，有書中曾描繪聖誕甲蟲非常多，以至於真個悉尼港都會閃閃發光，有樹枝曾經因為聖誕甲蟲聚集太多而彎曲。
四年前，拉蒂幫助啟動了聖誕甲蟲計數項目，呼籲公眾報告甲蟲的目擊事件，以期為科學家提供了比以往更多的關於聖誕甲蟲的資訊，幫助研究人員確定將保育工作的重點放在哪裡，以便甲蟲可以在未來的許多聖誕節中留下來。
拉蒂說，有四到五種聖誕甲蟲已經幾十年沒有見過了，我們不知道它們發生了什麼事，現在公眾向我們提交了目擊事件。拯救某些物種的第一步是要知道有問題，第二件事是要知道問題在哪裡，對於大部分物種來說，我們現在有足夠的數據可以開始研究衰退的驅動因素可能是什麼。（子力）
