【本報悉尼訊】澳洲研究人員正在進行測試，以確定地球上豐富的水生植物是否能夠在太空中生長。
太空植物（Plants for Space）計畫的研究人員最近已經將浮萍樣本送入太空，作為對其用作食品、材料或藥物潛力的調查的一部分，試驗實驗旨在測試重力變化（包括七分鐘的微重力）對浮萍的影響。
太空植物首席研究員莫蒂默說，這一切都是為了試圖了解我們如何利用植物來支持人類在太空的長期探索。
南澳州立植物標本館首席植物學家韋科特表示，浮萍生長在湖泊、池塘和河流邊緣，世界各地有多種文化地區將其用作食物，雖然野生浮萍食用並不安全，但這種蛋白質和營養豐富的植物可以在受控條件下在室內種植，可以大幅增加產量，但我們現在不知道它將如何應對太空環境。
這一名為MiniWeed的試驗是阿德雷德大學、德國航空航天中心（DLR） 和墨爾本拉籌伯大學LaTrobe University之間的合作專案，是一項為期七年的基礎研究計劃，今年一月在澳洲研究中心的資助下啟動，也是用單枚火箭送入太空的 21 項科學實驗之一。
莫蒂默教授說，該計劃將對應對地球氣候變遷的人們產生影響，在太空工作並試圖養活人們就像在你遇到過的最長距離控制的環境中工作，必須對你所使用的一切都保持高度可持續性和認真考量，是激發地球可持續增長新途徑的真正好方法。
莫蒂默教授表示，人類往返火星需要約10噸食物，食物對於任何在這顆紅色星球上執行長期任務的人來說都是一個「巨大的挑戰」，我們幾乎正在為室內環境馴化新作物，現在已經計劃在更遠的地方進行更多測試，希望能將包括浮萍在內的多種植物種在月球上，讓其發芽，如果一切順利，宇航員返回地球時就能帶回樣本。
韋科特說，現在可以培育浮萍使其更適合在太空中生長，浮萍，或者說特定品係的浮萍非常適合在太空中種植它所需的培養方式。（子力 ）
