【本報阿德雷德訊】南澳福弗林德斯大學Flinders University的研究人員正在利用蠕蟲來發現人類記憶的工作原理。
弗林德斯大學神經科學家Yee Lian Chew領導的弗一項研究發現，化學物質多巴胺對大腦「主動遺忘」至關重要，這意味著我們正在挖掘一個深層次的生物學真理，這有助於我們為人類健康的突破奠定基礎。Yee Lian Chew說，我們經常認為忘記是一種失敗，但實際上這是必不可少的，因為如果我們記住了一切，大腦就會不堪重負。忘記有助於我們保持專注和靈活。看到如此基礎的東西在物種之間是共享的，讓人非常興奮。研究人員使用了一種名為僅有1毫米長的秀麗隱杆線蟲（Caenorhabditis elegans）做實驗，這種線蟲只有300個神經元，與人類有80%的基因相同，二者大腦共亯許多相同的分子通路。弗林德斯健康與醫學研究所的團隊訓練蠕蟲將氣味與特定食物聯繫起來。 隨後觀察了他們回憶氣味關聯的時間。研究發現，不能產生多巴胺的蠕蟲喚起記憶的時間比秀麗隱杆線蟲更長，遺忘過程需要兩種與人類相似的多巴胺受體，如果這兩種受體都失活，秀麗隱杆線蟲的反應就和多巴胺缺乏的蠕蟲一樣。Yee Lian Chew說，我們發現，蠕蟲中的多巴胺受體與人類中的受體相似，在調節這種遺忘行為方面發揮了作用，我們利用蠕蟲大腦來了解這些化學變化，希望有朝一日能够將我們對微小蠕蟲大腦的研究轉化為人類更大的大腦。研究指出，如果多巴胺是蠕蟲學習和遺忘所必需的，那麼它可能對高等生物具有進化上的重要性。Yee Lian Chew說，多巴胺在帕金森病等疾病中起著重要作用，在這些疾病中，記憶和學習會受到影響，該研究可能有助於了解人類的記憶，我們現在正試圖確定多巴胺是如何作用於大腦中的神經元來「忘記」舊記憶的，通過了解多巴胺如何幫助大腦釋放記憶，可能會對支持健康衰老過程中逐漸喪失記憶的人或帕金森病等多巴胺相關神經退行性疾病的人產生影響。（子力）分享 / Share :